数字印刷设备实质上是一类计算机外部输出设备，即直接与计算机相连接的设备，可以直接接收计算机发来的数据。传统的印刷设备只能间接的接收计算机制作的印版。按印版形式可以分为平、凸、凹、孔4类，而数字印刷可以按印版形式划分为这4类以外第五类：无版印刷方式或使用可擦写电子印版的印刷方式。数字印刷与其它印刷方式最显著的差别除了可以直接接收计算机送来的数据外，还在于数字印刷方式可以使每一个印张的内容都不相同，也就是说可以进行可变数据的印刷，这是其它任何有版印刷方式所不能实现的（或者是以高成本来实现的）。这两点是区分数字印刷与传统印刷的标志。有人曾经把DI印刷机称为是数字印刷机，其实是不准确的，因为DI印刷机虽然可以直接接收计算机的数据，但不符合数字印刷机无版和可变数据印刷的特征，因此DI印刷机只能归类为在线（或在机）直接制版印刷机。

    数字印刷设备也可以按各种方式进行分类。

    （一）按输出的颜色数量可以分为：

    （1）单色数字印刷机。只输出印刷一种颜色的印刷机。

    （2）套色数字印刷机。可以印刷黑色和一至二种专色的印刷机，适合进行套红文件印刷或多色票据帐单的印刷。

    （3）彩色数字印刷机。使用4色或以上的呈色剂进行印刷的设备，适合制作全彩色的印刷。

    （二）按成像方式来划分可以分为：

    （1）静电成像方式印刷，类似激光打印机的原理，首先要在光敏介质（感光鼓或感光带）上形成印刷图像的静电潜影，通过静电吸附墨粉形成印刷图像。

    （2）喷墨印刷方式。是一种通过喷墨咀直接将墨水喷射到承印物上，形成印刷图像的印刷方式。按喷墨原理和方法又可以分为压电式、热气泡式、连续喷墨式和按需喷墨式等，是目前大幅面彩色数字印刷的主流方式。

    （3）其它成像方式，如通过电磁方式等。

    （三）按印刷压力或印刷方式来划分可以分为：

    （1）与承印物接触式或有压力印刷，如所有静电成像方式数字印刷都需要通过压力将墨粉转移到承印物上，因此要对承印物施加一定的压力。

    （2）无压印刷或非接触印刷方式，如喷墨印刷方式。喷墨印刷直接将墨水喷射到承印物上，因此不需要与承印物接触，更不需要通过压力转移油墨，因此非常适合印刷不能承受压力的承印物，或者表面不平整的承印物。

    （四）按承印物介质形式划分可以分为：

    （1）单张纸印刷。

    （2）连续（卷筒）纸印刷。

    （3）平面介质、专用纸和特殊介质等。

    还可以按印刷幅面、单面、双面印刷等方面进行分类。

    各种不同类型和性质的数字印刷设备具有不同的特点，也适合不同的用途和市场定位，为我们提供了多种多样的选择空间，但也给我们带来了选择的困难。一般来说，单色数字印刷机多为静电成像方式，如XEROX、OCE、CANON、KONICA等；而喷墨印刷方式多为彩色印刷机，如HP、EPSON、XEITEX等。单张纸印刷速度一般从每分钟几十页到100多页（A4），而卷筒纸印刷则可以达到每分钟几百页以上，如Xeikon、OCE等。

    数字印刷机主要向高速、高质和多功能方向发展，这种趋势可以从Xerox公司的主力机型DocuColoriGen3和Kodak公司的NexPress2100清楚地看出。DocuColoriGen3采用Xerox公司开发的SmartPress技术控制（纸张处理、成像、图像质量连续监控和调整控制技术），达到了彩色胶印质量，分辨力达4800x600dpi，适合于150、175、200lpi调幅挂网（256灰阶）和调频挂网的需要，印刷速度达到每小时6,000张A4彩色或1500张A3彩色。NexPress2100可以使用4色+专色的印刷方式，可印刷的产品适应面更广。在专色当中可以选择白色色粉（上光色粉），白色色粉与其它颜色的色粉的使用方法相同，但是在加热定影时，变成无色透明的高分子膜，即，可以实现局部和整体的选择复膜上光，拓展了该机器的应用范围。

    喷墨印刷是非常有发展潜力的印刷方式。采用染料或颜料的喷墨系统在印刷幅面以及油墨和承印物的多样化方面远远超过静电成像印刷方式，甚至超过其它任何一种印刷方式。特别是最近出现的紫外喷墨和颜料喷墨技术彻底解除了传统染料喷墨技术必须使用专用承印介质的限制，可以在各种平面和非平面承印物上成像，包括各种纸张、纸板、织物、皮革、塑料、金属、玻璃、陶瓷等等，甚至可以在诸如饼干、指甲等特殊材料上印刷，实现特殊的印刷功能。采用线阵列组合喷头技术，大大提高了墨头的覆盖面积，使喷墨系统在速度上的优势得到全面施展，可以达到每分钟两千页以上的输出速度。实际上，线阵列组合喷头、紫外喷墨和颜料喷墨是喷墨数字印刷技术的亮点，也是今后的发展方向。

    正因为数字印刷不需要印版，没有制版的费用，也免去了传统印刷更换印版的麻烦，并且每一个印张的费用都相同，不随印数改变，因此数字印刷适合交活周期短、批量小、品种多、个性化或可变数据的印刷活件。当印刷数量较小，交活期限短时，可以明显降低生产费用，但当印量大时则成本相对较高。适合这类印刷的活件可以有如下几类：

    请柬、贺卡、纪念册等个性化印刷品；

    票据、帐单、名片、防伪标签、直邮广告等具有可变数据的印刷品；

    样书、包装样品、宣传册、说明书、标书、图纸等短版印刷品；

    艺术品、大幅面广告等有特殊要求并且数量较少、不适合传统印刷的印刷品。

    2 数字印刷的现状与发展

    目前我国印刷行业产值以每年10％－12％的速度增长，而数字印刷的增长速度则更快。据中国印刷科学技术研究所的调研报告显示，截止到2006年5月，国内喷墨彩色打印机的装机量已经超过30000台，一年之内增加了2300余台；激光和其它成像方式的数字印刷机也达到了近千台，一年内增加的数量就达到300台，由此说明了增长的速度（见《数码印刷》2006年9期）。    

    3 存在的问题

    （1）对数字印刷的认识问题

    数字印刷的特点与传统印刷截然不同，因此在市场定位和经营方式等方面也都非常不同。因此要发展数字印刷，首先要解决对数字印刷的认识问题。

    数字印刷企业究竟是什么性质的企业？有些人将印刷业归为文化产业，更多的人认为印刷是加工业。这种看法在某种程度上都是有一定道理的，因为它从事书刊的印刷，属于文化产业范畴，而且大部分情况下是为客户提供加工业务。但是，在世贸组织的文件中，印刷被归为现代服务业，尤其对于数字印刷企业来说，更具有服务的特性。目前的快印店必须全天候为客户提供全面服务，包括为客户设计、取送活件等。因此，数字印刷的业务决不能像传统印刷那样等客户上门，而必须想客户所想，为客户提供全方位服务，以经营吸引客户，这是经营快印店所必须的。

    （2）发展不平衡，市场需要培育

    目前数字印刷发展得比较快的有北京、上海、广州、杭州等城市，这些城市由于经济比较发达，政府机关、公司、办事机构多，业务需求大，数字印刷被广泛认可。而在一些中小城市或经济不太发达的地区，数字印刷还没有被广泛接受，很多数字印刷的业务仍然被小胶印占据。由于国内的人工费用相对便宜，印量在几百份的活件多采用小胶印，冲击了数字印刷的市场。另一方面，由于办公设备的降价与普及，较小批量的印刷又可以采用复印机和打印机完成，使数字印刷处于了两难境地。

    针对这种情况，一方面要宣传数字印刷的特点、优势和应用，另一方面又要不断地开发和发掘用户。与小胶印和办公打印应用范围的最大不同是，数字印刷最适合短版、时效性强、质量要求适中、多品种而总体印刷数量又比较大的应用，而这些特点是其他印刷方式所不具备的。因此，要紧紧围绕这个特点多动脑筋，开发应用的领域。事实上，每个企业只要抓住了数字印刷应用领域中的一两个方面，就足以为企业创造生存的空间。

    （3）投资与成本的问题

    对于传统印刷来说，设备的折旧周期相对较长，一台印刷机即使使用10年仍然能够印刷出质量较高的产品。而数字印刷设备属于IT产品，生命周期短，价格相对昂贵，不同档次产品的价位相差也很大，更重要的是产品的更新换代周期非常短，一般为2~3年。这就意味着，如果投资不能在3年以内收回，那就意味着投资的失败，就不会有钱赚。所以，设备成本加上使用成本、人工成本和运营成本就构成了数字印刷品的价格。

    目前大部分设备提供商都为用户提供了全保服务，在负责耗材供应和维修服务的同时，对用户按印张收费。全保服务一方面为用户解决了设备维护的后顾之忧，也保证了耗材的供应，但同时也带来了成本上升，各企业产品趋同，缺少产品特色和市场竞争力。在数字印刷发展之初，市场竞争压力不大，数字印刷的利润非常可观，但随着竞争压力的增加，使市场价格比较混乱，已经出现了无序的趋势，对数字印刷的发展非常不利。

    （4）提高产品的附加值

    数字印刷的最大优势在于可变数据的印刷，这也是克服数字印刷产品同质化的根本出路。

    因此，数字印刷的出路并不完全在于设备的使用，更重要的是如何开发设备的功能，提高设备的应用领域，为企业创造附加值。这一方面对企业的经营者提出了要求，也对从业者的素质和水平提出了更高的要求。很多人认为数字印刷设备就像是打印机，自动化程度非常高，不需要太多的人为干预，就像是使用傻瓜相机一样简单，对操作人员没有太高的要求，只要会使用计算机就可以了。但事实上如果要想开发数字印刷的潜在功能，不仅要对数字印刷设备和软件的功能有很深入的了解，还要对印刷产品、应用领域、制作技术和市场需求有很深入的研究。

    随着数字印刷的发展，必然会带动相关产业的发展，如配合数字印刷的数据库、可变数据印刷的软件等。在2006年数码印刷大赛中看到，已经有一些企业使用特殊软件进行个性化台历的设计与制作，使数字印刷的特点发挥得淋漓尽致。

    4 结论

    随着经济的不断发展，人民生活水平的不断提高，以及经济的全球化发展，数字印刷必将会得到更快的发展。但数字印刷的发展还不平衡，还存在一些问题，风险与机遇共存，因此要对数字印刷有一个正确的认识，做到理性地看待数字印刷，理性地进行投资，同时还要加大对数字印刷领域的宣传和开发力度，充分发挥出数字印刷的优势。